*Académicos y biólogos destacaron las bondades y trabajo desarrollado en el humedal costero más grande de Colombia.
Redacción
Líderes de toda América Latina y el Caribe clausuraron la Conferencia Internacional sobre Carbono Azul y Humedales (IBCWC 2025) con una visita a uno de los ecosistemas más emblemáticos de Colombia: la Ciénaga Grande de Santa Marta. El encuentro de tres días, organizado por el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras de Colombia (INVEMAR), reunió a científicos, responsables de políticas públicas y líderes comunitarios para forjar un enfoque regional conjunto de protección de los hábitats de carbono azul mediante sistemas de Monitoreo, Reporte y Verificación (MRV).
El evento, en formato híbrido, contó con la participación de más de 150 delegados de 20 países, y desarrolló una docena de sesiones técnicas y plenarias en inglés y español.
En el centro de las discusiones estuvieron cuatro países —Panamá, Surinam, Jamaica y Colombia— que trabajan para desarrollar sistemas coherentes y basados en la ciencia para evaluar la salud de manglares, pastos marinos, marismas y otros ecosistemas costeros, así como para medir el carbono que almacenan. La iniciativa es liderada por el Centro de Innovación y Emprendimiento de St. Augustine de la Universidad del Caribe (UWI STACIE), financiada por el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido (DEFRA) y respaldada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
«Esta conferencia representa un hito fundamental en nuestros esfuerzos regionales para proteger, restaurar y gestionar de forma sostenible nuestros valiosos ecosistemas costeros de carbono azul», señaló Cheryle Tewarie-Dubay, Directora Interina de UWI STACIE. Subrayó la necesidad de «un sistema coherente y basado en la ciencia para evaluar la salud de estos hábitats y medir el carbono que almacenan —un proceso conocido como MRV—».
Para el BID, el proyecto trata tanto de las personas como de la ciencia. «Participar en la conversación sobre nuevos instrumentos financieros requiere ciencia sólida y una fuerte capacidad institucional», expresó Gerard Alleng, Especialista Principal en Cambio Climático del Banco. «Me alegra ver hoy aquí a tantos jóvenes científicos de INVEMAR».
George Hodgson, Embajador del Reino Unido en Colombia, destacó que la iniciativa se basa en más de cinco años de cooperación Reino Unido–Colombia en materia de carbono azul. «Aquí hay muchos buenos ejemplos de conservación costera y marina, y nos complace trabajar con Colombia, a través del BID, en MRV —el eje de esta conferencia», afirmó.
En representación del Director de INVEMAR, Capitán Francisco Arias, el Subdirector de la institución dio la bienvenida a los participantes a Santa Marta, ciudad que este año celebra su 500 aniversario junto con el 30º aniversario de INVEMAR. «IBCWC 2025 es más que una conferencia: es una plataforma para definir una ruta conjunta regional para proteger manglares, pastos marinos, marismas y otros hábitats críticos», señaló.
Durante el segundo día, Panamá, Surinam, Jamaica y Colombia dieron un paso decisivo hacia hablar el mismo lenguaje de la acción climática, cerrando la jornada con un compromiso para construir sistemas compartidos de MRV para manglares, pastos marinos y marismas de la región.
En la última jornada, los delegados dejaron el recinto de la conferencia para visitar la Ciénaga Grande de Santa Marta, el humedal costero más grande e importante del Caribe colombiano, reconocido como Sitio Ramsar y Reserva de la Biosfera por la UNESCO. Los recorridos en lancha por canales bordeados de manglares llevaron a comunidades palafíticas como Nueva Venecia y Buenavista, donde los residentes viven en casas sobre pilotes en el agua.
Los delegados observaron prácticas de pesca artesanal, iniciativas de turismo comunitario y proyectos de restauración de manglares—incluida la rehabilitación hidrológica y el monitoreo participativo en el Caño Clarín.
En Santa Marta, puerta de entrada al Caribe colombiano, el compromiso compartido con el MRV y la protección de los ecosistemas de carbono azul pasa ahora de los salones de conferencias al trabajo sostenido de la implementación.
